국제우주정거장, 위성과의 충돌을 피하기 위해 추진기 발사

https://spacenews.com/iss-dodges-commercial-imaging-satellite/

International Space Station fires thrusters to avoid collision with satellite

국제우주정거장은 월요일(3월 6일) 지구를 촬영하는 위성과의 충돌을 피하기 위해 기동해야 했습니다.

오전 7시 42분경(GMT 기준 12시 42분경), 현재 국제우주정거장(ISS)에 도킹되어 있는 보급선 프로그레스 83의 추진기가 6분여 동안 발사되어 충돌 가능성을 막기 위해 정거장의 궤도를 상승시켰다고 NASA는 블로그 게시물(새 탭에서 열기)에서 밝혔습니다.

NASA 존슨 우주 센터의 샌드라 존스에 따르면 문제의 위성은 2020년에 발사된 아르헨티나의 지구 관측 위성인 것으로 보입니다. 하버드-스미스소니언 천체물리학 센터의 천문학자이자 천체물리학자인 조나단 맥도웰 박사는 트윗(새 탭에서 열기)에서 별자리의 궤도 붕괴에 주목하면서 가능한 후보를 Nusat-17로 좁혔습니다.

관련 기사 국제 우주 정거장: 궤도 실험실에 대한 사실

Nusat-17은 2020년에 발사된 10개의 상업용 관측 위성 중 하나이며, 지리공간 데이터 회사인 Satellogic에서 운영하고 있습니다. 맥도웰이 트윗에서 지적했듯이, 누사트 별자리는 ISS의 궤도를 서서히 침범하고 있는 여러 별자리 중 하나입니다.

이와 같은 회피 기동은 우주 정거장에서 완전히 드문 일은 아닙니다. 2022년 12월 NASA 보고서(새 탭에서 열기)에 따르면, ISS는 1999년 이후 위성과 추적 가능한 우주 쓰레기를 피하기 위해 총 32번의 궤도 수정을 실시했다고 합니다.

1999년부터 2023년까지 ISS 충돌 회피 기동 횟수를 보여주는 그래프(이미지 출처: NASA 궤도 잔해물 프로그램 사무소(ODPO))

작년에는 러시아가 2021년 11월 대위성(ASAT) 무기 실험에서 파괴한 코스모스 1408 위성의 파편을 피하기 위해 두 차례의 항로 수정이 필요했는데, 이 실험은 이후 국제 우주계의 큰 비난을 받고 있습니다.

월요일의 항로 수정은 충분한 사전 통지와 함께 이루어졌으며, NASA는 위성이 가장 근접할 것으로 예상되는 시간보다 약 30시간 전에 충돌 가능성에 대한 초기 경고를 받았다고 Jones는 Space.com에 말했습니다. 미리 결정된 회피 기동(PDAM)이 계산되었고, NASA 및 로스코스모스 지상팀과 함께 ISS에 탑승한 승무원들은 예정된 추진기 연소에 대비했습니다. 그러나 "PDAM 약 20분 전에 연결부에 '녹색 업데이트'가 수신되었다"고 존스는 말하며 "이미 추진기가 활성화되어 있었기 때문에 연소가 계속 진행되었다"고 덧붙였습니다.

월요일의 PDAM은 ISS의 교통량이 많은 시간대에 이루어졌으며 SpaceX의 크루 드래곤 엔데버와 크루 6 승무원들이 도착한 지 불과 며칠 만에 이루어졌습니다. 다음 주 안에 우주 정거장에 탑승한 우주비행사들은 빠르면 목요일(3월 9일) 출발 예정인 크루-5 승무원들과 작별 인사를 나누고, 3월 14일 발사 예정인 SpaceX의 CRS-27 화물선 드래곤의 도착을 준비할 예정입니다.

NASA의 블로그 게시물에 따르면 3월 6일의 회피 기동은 크루 5의 예정된 출발에 영향을 미치지 않을 것이라고 합니다. 존스는 Space.com에 보낸 성명에서 "이번 화상은 다가오는 우주 정거장 트래픽에 대한 단계적 진행에 방해가 되지 않는다"고 덧붙이며 이러한 입장을 확인했습니다. NASA는 수요일 오후 크루 5가 3월 9일 오후 5시 5분에 ISS에서 도킹을 해제하고 3월 10일 오후 9시 25분에 예정된 착륙을 할 것이라고 발표했습니다.